Un 29 de mayo de 1998 el mundo del boxeo se rendía a los pies de Hugo Rafael Soto. Tras doce rounds intensos, el boxeador catamarqueño vencía al venezolano José Bonilla por decisión dividida y se consagraba campeón Mundial Mosca AMB en el Hotel Hilton, de Las Vegas, Estados Unidos.
Las tarjetas de los jueces Dalby Shirley (116-112) y Alejandro Rochin (116-113) vieron ganador a Soto, mientras que Manuel González (114-116) le dio vencedor a Bonilla.
“Este título es para Catamarca y para toda la Argentina”, fue la primera declaración de “El Chueco” tras obtener el cinturón mundial acompañado del entrañable Roberto Mema.
La consagración de Soto sería histórica, ya que por primera vez en la historia un púgil de la provincia de Catamarca conseguía coronarse campeón del mundo. Al día de hoy preserva ese privilegio.
Miles de catamarqueños lo recibieron días después en Catamarca, donde una caravana lo acompaño a recorrer las calles de su ciudad y su amado Barrio Alem.
Soto realizó una sola defensa del título, el 13 de marzo de 1999, ante el también venezolano Leo Gamez, quien lo venció por KO en el tercer round.
Durante su carrera como profesional cosechó 55 victorias (38 por la vía rápida), 10 derrotas y 2 peleas sin decisión.
Hoy más que nunca, recordamos toda la gloria de nuestro campeón Hugo Rafael Soto.
