El presidente de la Nación, Javier Milei, y el gobernador de Catamarca, Raúl Jalil, se reunieron con el Chief Executive de Rio Tinto, Simon Trott, para celebrar un hito histórico para la industria del litio en el país: la inauguración oficial de la expansión de Fénix 1B y Sal de Vida, la nueva operación de la empresa en Catamarca, tras una inversión combinada de alrededor de USD 1.400 millones.
Ambos proyectos alcanzaron su primera producción en el segundo trimestre, antes de lo previsto, y actualmente se encuentran en proceso de incremento gradual de la producción (ramp-up). Una vez que alcancen su plena capacidad operativa, sumarán 25.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE) a la capacidad instalada, lo que fortalecerá la posición de Rio Tinto y el rol de Argentina entre los principales proveedores de litio para los mercados globales.
La celebración incluyó la visita del presidente Milei y el gobernador Jalil a la planta. Del encuentro participaron otras autoridades nacionales y provinciales, integrantes de los equipos de Rio Tinto, proveedores y representantes de las comunidades locales e indígenas.
A su turno, el gobernador Raúl Jalil enfocó su discurso en las condiciones que hacen posible el desarrollo de los proyectos. “El RIGI nos ha dado la posibilidad de que se aceleren todas las inversiones», sostuvo y remarcó el carácter federal del régimen al expresar que: «sobre todo, el RIGI nos da federalismo, porque generamos empleo e inversiones en la provincia. Cuando uno crece con sus recursos propios, genera empleo genuino, puede diversificar la matriz económica, generar turismo y hacer caminos».
Cabe destacar que, la inauguración del yacimiento en la Puna coincidió con la celebración del Día del Empleado Minero que se celebra cada 28 de octubre en la Argentina.
Por su parte, el CEO de la compañía, Simon Trott, señaló: “Hoy es un día de orgullo para Rio Tinto y un hito clave para la industria del litio en la Argentina, ya que consolidamos nuestra posición como uno de los principales proveedores a nivel mundial. Ha sido un honor recibir al presidente Milei, al gobernador Jalil y a las autoridades nacionales y provinciales, a quienes agradezco su presencia para reconocer el gran trabajo que hubo detrás de la construcción de Fénix 1B y de Sal de Vida”.
El comienzo de las operaciones
Fénix comenzó sus operaciones en 1997 como la primera operación comercial de litio de Argentina. La expansión Fénix 1B suma 10.000 toneladas adicionales de capacidad anual de LCE a la operación existente, lo que eleva su capacidad nominal total a aproximadamente 40.000 toneladas anuales.
Sal de Vida es una nueva operación de carbonato de litio ubicada a unos 60 kilómetros al noreste de Fénix, con una capacidad anual objetivo de 15.000 toneladas de LCE. Comunicado de prensa
Ambos proyectos forman parte de la plataforma de litio de Rio Tinto en la Argentina, que comprende operaciones y desarrollos en Catamarca, Jujuy y Salta, entre los que destaca el proyecto Rincón.
