Consejos para evitar la intoxicación por monóxido de carbono

Con la llegada del frío vuelven las intoxicaciones por monóxido de carbono, un problema que afecta a unas 40.000 personas cada año en Argentina y causa alrededor de 200 muertes.

“La intoxicación por monóxido de carbono puede afectar a más del doble de las personas que se diagnostican con la enfermedad. Es un problema grave que los especialistas advierten que se subestima y que, de hecho, se reporta menos de la mitad de los casos, ya que las manifestaciones no son específicas y se las suele confundir con otras enfermedades”, comenzó a explicar el jefe de Toxicología del Hospital de Clínicas de la UBA, Gabriel Arcidiacono (MN 117.135).

Todo indica que además de silencioso, el monóxido de carbono es traicionero. Es que, según explicó Dadic, su intoxicación “puede dar una multiplicidad de sintomatología fácilmente confundible con otros cuadros”.

“Desde síntomas leves como dolor de cabeza, astenia o cansancio, fatiga, embotamiento hasta síntomas más graves como puede ser llegar a ser convulsiones, coma o incluso la muerte; todo va a depender, por supuesto de factores como la concentración en el ambiente y el tiempo de exposición”, precisó el especialista.

Los síntomas más comunes de la intoxicación por monóxido de carbono, para Arcidiacono, incluyen “dolor de cabeza, náuseas, vómitos, debilidad, confusión, pérdida de conocimiento, convulsiones, marcha inestable, dolor en el pecho, dificultad para respirar y sensación de debilidad”. “Es crucial estar atento a estos signos, especialmente si se está en un ambiente cerrado con artefactos que generan este gas y más aún si son varias las personas con síntomas que se encuentran en el lugar”, sostuvo.

“Un gasista matriculado siempre debe evaluar todos los elementos de calefacción, sobre todo antes de la época estival”, recomendó Dadic y enfatizó que es relevante revisar cómo están los tirajes, que tienen que ser correctos y tienen que ser al exterior.

“Es importante revisar cómo están los tirajes, que tienen que ser correctos y tienen que ser al exterior”, enfatizó.

Asimismo, “siempre se debe contratar a un profesional para la instalación de nuevos equipos”, sumó Arcidiacono.

“Es fundamental permitir la circulación de aire en los espacios donde se utilizan artefactos que puedan generar monóxido de carbono -señaló el experto del Hospital de Clínicas-. Si no hay rejillas de ventilación, se deben dejar las ventanas abiertas al menos unos centímetros para evitar la acumulación de gases tóxicos”.

Dadic aconsejó que “nunca se debe calefaccionar con elementos que no son los adecuados, como hornallas o el horno”. “Si se utilizan, es importante verificar el color de la llama; debe ser azul para indicar una combustión segura”, advirtió Arcidiacono.

Los expertos coincidieron en que este tipo de artefactos deben usarse con precaución, y siempre con la ventilación adecuada.

“Estos dispositivos de fácil instalación deben de ser colocados preferentemente cercanos a la fuente y permiten determinar si hay niveles elevados de monóxido en el ambiente”, sostuvo Dadic.

“Se deben emplear en ambientes que permitan circulación de aire, dejando abiertas las ventanas por lo menos cinco centímetros, para evitar la acumulación de monóxido de carbono en el aire interior -recomendó Arcidiacono-. Calentar la habitación y luego retirar el brasero antes de ir a dormir, no dormir con el brasero encendido”.

Del mismo modo, el especialista del Clínicas aseguró que “los calefones son la fuente de la mayoría de intoxicaciones”, y aconsejó: “No pueden estar en el baño. Las calderas también pueden ser fuente de intoxicación si no tienen un buen sistema de liberación de gases”.

Según Arcidiacono, “es recomendable no dejarlos encendidos en espacios cerrados”.

Pese a que muchas personas no quieren colocar los generadores eléctricos afuera de las casas por miedo a que se los roben, “siempre deben encenderse fuera del hogar”, sostuvo el especialista del Clínicas. “Incluso tampoco se recomienda ponerlos en los subsuelos, ya que el gas puede distribuirse, por ser menos denso que el aire, y llegar a otras habitaciones e intoxicar a sus habitantes”, destacó.