El gobierno argentino formalizóu la compra de 24 aviones caza F-16 A/B MLU Fighting Falcon, lo que constituye el primer paso de la operación, que se completará en los próximos meses con las negociaciones iniciadas con Estados Unidos para definir el sistema de armas con que se equiparán las unidades.
El contrato fue firmado en la base militar por el ministro Petri y su par de Dinamarca, Troels Lund Poulsen, quienes hace veinte días habían firmado una carta de intención. El gobierno de Milei, quien el sábado último suspendió su viaje a Copenhague para regresar a Buenos Aires, a raíz del agravamiento de la crisis de Medio Oriente, espera recibir antes de fin de año el primero de los F-16, que serán destinados a la VI Brigada Aérea de Tandil.
La operación engloba un monto cercano a los 650 millones de dólares, de los cuales la mitad corresponde al valor de las aeronaves y la otra mitad al sistema de armas. Se estima que los aviones serán equipados, al menos, con misiles aire-aire y armamento guiado aire-superficie, según trascendió en fuentes especializadas.
Incluidos los sistemas de armas, cada avión está valuado entre 20 millones y 27 millones de dólares y se estima que la hora de vuelo insume un costo de 20.000 dólares. Algunas unidades son biplazas, acondicionados para el adiestramiento de los pilotos, y otras son monoplazas.
Se trata de aeronaves de combate que se encuentran operativas desde 1978 –fabricados por la compañía estadounidense General Dynamics- y fueron sometidos a procesos de modernización. La Real Fuerza Aérea danesa fue desprogramando gradualmente este sistema de aviones militares para incorporar los aviones de combate F-35, en un paso tecnológico de avanzada, con miras a afianzar un distema de quinta generación.Además de los 24 aviones vendidos a la Argentina, a comienzos de este año Dinamarca decidió donar 19 aviones F-16 a Ucrania, que desde hace más de dos años enfrenta la invasión de Rusia.
El ministro Petri estuvo acompañado por el jefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas, brigadier Xavier Julián Isaac, quien tuvo una activa participación en las gestiones, que comenzaron durante el gobierno anterior, cuando se desempeñaba como comandante de la Fuerzas Aérea.
